【ｔｉｇｅｒｍａｎｉａ】

　　
教員である妻が顧問をする、中学生の試合を見に行った。
中３生にとっては、「最後の夏の大会」である。

彼女らは、見事予選リーグを突破したものの、
決勝トーナメント初戦で、優勝した豊橋の強豪校とあたり、
県大会出場の夢はかなわず敗退してしまった。
トーナメント抽選の際に、（強豪校との対戦を）「あぁ～、引いてしまった～！！！」という、
キャプテンのチームメイトに対する申し訳なさそうな表情が印象的だった。
それもまた、青春である。
　　
　　
試合を見ながら、思い出した。
私の中学の「最後の大会」は、東三（＝東三河）大会１回戦敗退であった。
それまで１度も勝てなかった高師台中に、先鋒・次鋒（私）が勝ち、最後に勝てるかと思いきや、
後ろの三人が取り返されて見事に散った。
（その高師台に今は練習に行っているのであるから、不思議なものである）
　　

そして、中学生の剣道を見ながら考えた。
とても強い子がいる。きっと高校に行っても（大学生になっても）強くあり続けるだろう。
それに対して、今はパッとしない子も多い。
でも今後の、新たな先生・仲間との出会いや環境の変化で、強くなっていくかもしれない。
なぜなら「今はパッとしない」なんて言っている私こそ、１回戦敗退のパッとしない中学生だったからである。
（勿論、全然まだまだであることは、付け加えておく）
　　

だから、今の自分に諦めずに、
私は高校生になっても剣道を続けてほしいと、中３生に思うのである。
そして指導者としては、
彼らの可能性を、引き出してあげたいのである。

　　
　　
　　
【おまけ】